On ne dira jamais assez l‘excellence de cette collection d‘enregistrements live dont les premiers volumes nous avaient déjà beaucoup séduits. Les suivants sont tout aussi passionnants. Une ambiance de concert, et même souvent de fête, se retrouve dans chaque enregistrement, témoin du charisme et de la générosité de ce merveilleux violoniste russe disparu à l’age de quarante-quatre ans, l‘un des élèves préférés de David Oistrakh. Le volume 18 reprend le couplage Brahms-Chostakovitch d‘un disque publié par MK en 1991. Notons cependant qu‘il ne s‘agit pas des mêmes enregistrements (ceux-ci provenant d‘un concert à Moscou le 13 mai 1985, alors que le recital MK avait été enregistré à Fribourg deux mois plus tôt). La lecture de la 1re Sonate de Brahms est un modèle d‘intégrité, de dépouillement et de naturel. Rien n’étire jamais le chant ni ne freine les élans rornantiques qui frémissent de toutes parts en résistant à la tentation pathétique. Quant à la Sonate de Chostakovitch, si sévère chez d‘autres, elle s‘illumine ici pour briller de mille feux. Lecture vaillante et fantasque, d‘un souffle puissant et résolument optimiste malgré les longs passages de désolation de l‘écriture, d‘une bouleversante densité d‘un bout à l‘autre. Le volume 20, quant à lui, renferme l‘une des versions les plus rhapsodiques jamais enregistrées de la 3e Sonate de Grieg. La flamboyance et l‘extrême liberté du jeu de Kagan, comme de son partenaire, en habitent le lyrisme d‘une lumièrc et d‘une énergie nouvelles, qui vous font découvrir de nouveaux parfums poétiques et une autre vie rythmique. Un engagement saisissant, un vibrato poignant, un archet incandescent, mais aussi de sublimes moments d‘abandon et une inépuisable variété de nuances comme de timbres vous tiennent en haleine d‘un bout à l‘autre de l‘oeuvre. Sont ensuite rassemblées une douzaine dc miniatures venues d‘horizons les plus divers. Qu‘elles soient tendres ou virtuoses, mystérieuses, capricieuses ou délicates, le violoniste russe livre de chacune une lecture pleine de fantaisie et de panache. Le volume 21 est l‘une des meilleures surprises de cette nouvelle série. Dès les premières mesures du Quatuor à cordes en ré mineur, le discours aussi sensible que profond vous tient en éveiI. La noblesse du ton, la finesse des trilles, la dynamique des archets et la pudeur des intentions sont un modèle d‘élégance. Une emotion à fleur de cordes qui s‘entend dans les vibratos et jusque dans les respirations, la fluidité naturelle du chant, le raffinement des timbres (Trio central du Menuetto), et cette pulsation qui paraît venir continuellement du coeur nous offrent un moment de rêve digne des plus grands quatuors. Le ton conserve cette grâce envoûtante dans le Quatuor avec piano en sol mineur. Richter, Kagan, Bashmet et Gutman trouvent en effet d‘emblée ce ton de confidence et d‘apparente insouciance, cette minutie du trait et ce miraculeux équilibre entre tendresse, fraîcheur, vivacité et concentration du propos. Jamais l‘éloquence n‘est forcée, jamais une nuance ni une attaque n‘est exagérée, jamais un tempo n‘est précipité. Ensemble précieux, inédit, et de tout premier intérêt discographique.

The plenitude of chamber music recordings in which Richter participates offers further insight into the interpretative art of this giant of the piano. He delivers the piano part in the Adagio of the Brahms Regenlied Sonata with a magic that is otherwise unheard (LCL 183). And his playing in the Schostakowitsch Violin Sonata (LCL 183) and Piano Trio No. 2, with Natalia Gutman (LCL 172) makes these discs special to everyone who has an open ear for the hidden drama of live and death in Schostakowitsch’s music. His recordings with Kagan by far exceed in quantity his recorded collaboration with Kagan’s teacher David Oistrakh, which was sadly limited to a few major works. Here one finds all the classic Mozart, Beethoven and Schubert violin sonatas and one can also encounter such rarities as Medtner’s Violin Sonata No. 1, Op. 21 (LCL191).